고양이가 집사의 음식을 탐내는 이유 - 사람이 먹는 음식을 같이 먹으려는 이유

 

 

 

 

 

저는 고양이를 한 마리 키우고 있는데, 이 녀석을 키우면서 특이한 점을 하나 발견했습니다.

자기 물 그릇에 신선한 물이 충분히 있는데도 불구하고, 굳이 제가 방금 마시고 내려놓은 컵에 담긴 물을 마시려고 합니다.

다른 사람이 마시는 커피에는 전혀 관심을 두지 않다가, 제가 마시고 내려놓은 커피는 자기도 마시려고 하구요.

마치 제가 먹는 음식은 자기도 먹을 수 있고, 제가 먹는 건 자기가 먹어도 된다고 생각하는 것 같았습니다. 실상은 사람 먹는 음식은 고양이가 먹어서는 안되는데 말입니다. 

 

고양이가 자신이 좋아하는 냄새나 음식이라서 먹으려고 하는 경우와는 좀 다르게, 자기걸 뻔히 놔두고 집사가 먹던 걸 먹으려고 하고, 별다른 관심을 안보이다가 집사가 먹으니까 자기도 먹으려고 하는 경우를 여러분도 한 번쯤은 겪어보신 적이 있으실겁니다.

알 수 없는 게 고양이의 마음이라지만, 이건 왜 그럴까요? 

 

 

 

고양이가 주인이 먹던 음식을 먹으려고 하는 이유

 

 

고양이가 사람이 먹는 음식이나 마시는 물에 관심을 보이는 건 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 일부는 행동학적인 이유에서 비롯되며, 일부는 호기심이나 본능에 의한 것일 수 있습니다. 그 이유가 무엇인지 살펴보겠습니다.

 

 

고양이의 호기심

고양이는 후각과 미각이 매우 발달해 있습니다. 사람의 음식에서 나는 다양한 냄새는 고양이에게 새로운 탐험 대상으로 받아들여지며, 이런 냄새는 그들의 호기심을 자극해 자연스레 그 근원을 찾아가도록 만듭니다.

예를 들어, 요리 과정에서 발생하는 다양한 향기는 고양이에게 매우 매력적이며, 이는 그들이 사람의 음식에 관심을 가지는 주요 이유 중 하나입니다.

싱크대에서 재료를 다듬고 요리를 하는 동안 고양이가 관심을 가지며 곁에서 지켜보는 이유, 식탁에 차려놓은 음식이나 바닥에 펼쳐놓은 음식들에 다가가서 냄새를 맡고 맛을 보려고 하는 이유 중 하나가 바로 그들의 '호기심' 때문입니다.

 

 

환경 변화에 대한 반응

고양이는 자신들의 생활 공간 내에서 일어나는 작은 변화에도 매우 민감하게 반응합니다.

사람이 음식을 준비하거나 먹는 행위는 그들의 일상적인 환경에 변화를 가져오며, 이러한 변화는 고양이의 탐색 본능을 자극합니다. 고양이는 이러한 활동을 통해 자신의 영역 내에서 무엇이 변했는지, 새로운 것은 없는지를 파악하려고 합니다.

음식을 준비해서 식탁에 차려놓고 먹을 때, 내 영역에서 새로운 냄새를 맡은 고양이는 그게 무엇인지 궁금하고, 또 새로운 것의 정체를 파악하기 위해 다가와서 냄새도 맡고 이리저리 살펴보려 합니다.

 

 

모방 행동

고양이는 관찰을 통해 배우는 경향이 있으며, 특히 자신이 신뢰하고 의존하는 사람의 행동을 모방하려는 성향이 있습니다. 또 사람과의 긴밀한 관계에 있는 고양이는 사람의 행동을 관찰하고 모방함으로써 사회적 소속감을 표현할 수 있습니다. 

예를 들어, 사람이 음식을 먹는 것을 관찰하고, 비슷한 행동을 시도하는 것은 사람의 행동을 모방하려는 고양이의 자연스러운 욕구의 일부일 수 있습니다. 이는 그들이 사회적인 생물이며, 자신들이 속한 '가족'의 일부로서 행동하고자 하는 본능적인 욕구를 반영합니다.

 

 

신선함에 대한 선호

고양이는 신선한 음식과 물을 선호하는 경향이 있습니다. 이는 야생에서의 생존 전략에서 비롯된 본능적인 선호일 수 있습니다. 따라서 사람이 먹거나 마시고 남긴 음식이나 물은, 고양이에게 더 신선하고 매력적으로 느껴질 수 있습니다. 이러한 신선함에 대한 본능적인 추구는 고양이가 사람의 음식이나 마시는 물에 관심을 가지는 또 다른 이유입니다.

 

 

 

사람이 마시던 컵에 담긴 물을 마시려는 고양이

 

 

 

사회적 행동

고양이의 사회적 행동은 그들의 복잡한 사회 구조와 상호작용 방식에서 중요한 역할을 합니다. 흔히 고양이를 고독한 동물로 생각하기 쉽지만, 실제로 그들은 상당히 복잡한 사회적 상호작용을 가지며, 사람과의 관계에서도 이러한 사회적 행동이 나타납니다. 고양이가 사람이 먹는 음식이나 마시는 물에 관심을 보이는 것도, 그들의 사회적 행동 양상 중 하나로 이해할 수 있습니다.

사람과 함께 생활하는 고양이는 인간을 자신의 사회적 그룹의 일부로 인식하고, 그에 따라 다양한 사회적 상호작용을 시도하는데, 위에서 말한 '모방행동'도 사회적 상호 작용의 한 형태입니다.

 

또한 사회적 동물로서 고양이는 자신과 다른 개체 간의 상호작용에서 공유와 교류를 중요하게 여깁니다.

사람이 음식을 먹을 때 함께 참여하려는 고양이의 행동은, 사회적 그룹 내에서 공유와 참여의 의미를 가질 수 있습니다. 이는 그들이 사회적 소속감과 연결성을 느끼는 방식입니다.

 

고양이와의 사회적 상호작용을 증진시키려면 고양이의 사회적 행동을 이해하고 적절히 반응하는 것이 중요합니다.

예를 들어 고양이가 사람의 음식에 관심을 보일 때, 이를 긍정적인 상호작용의 기회로 삼아 고양이에게 적절한 간식을 제공하거나 놀이 시간을 갖는 것이 좋습니다. 이를 통해 고양이는 사람과의 긍정적인 사회적 관계를 유지하며, 사회적 소속감을 느낄 수 있습니다.

고양이와의 사회적 상호작용은 단순히 음식 공유에 국한되지 않고, 고양이와의 놀이 시간, 쓰다듬기, 말을 거는 것 등도 그들과의 교감을 강화하는 중요한 수단이므로 사람의 음식을 나누어 먹는 것 대신 위와 같은 방식을 통해서도 고양이에게 사회적 만족감과 안정감을 제공할 수 있습니다.

 

 

엄마가 먹는 음식은 안전해 (아빠가 먹는 음식은 안전해)

고양이는 사람과의 관계에서 안정감과 보호를 느낍니다. 이런 관계에서 고양이는 사람을 신뢰하며, 그들이 하는 행동을 안전하다고 인식할 가능성이 높습니다. 따라서, 고양이가 사람이 먹는 음식에 관심을 보이는 것은, 그 음식이 '보호자'에 의해 선택되었기 때문에 그 음식이 안전하며 즐거움을 줄 수 있다고 판단하고, 자신의 보호자가 먹고 있는, 또는 방금 먹은 음식이 자신에게도 안전하다고 생각할 수 있습니다.

 

 

 

여러 가지 이유로 반려 고양이가 사람이 먹는 음시글 먹으려고 할 수 있지만, 모든 사람의 음식이 고양이에게 안전한 것은 아닙니다. 사람이 먹어도 좋은 음식이 고양이에게는 치명적인 독성을 가진 경우도 있고, 어떤 음식은 고양이에게 독은 없지만 영양분을 주지도 않으며 오히려 비만해지게 만들 수도 있습니다. 

따라서 관심을 보이는 음식이 고양이에게 해롭지 않은지를 항상 확인하고, 해롭지 않은 경우에도 간식 개념으로 조금만 주시고 절대 주식처럼 주지 않도록 합니다.